Младший брат Густава Климта, Эрнст, также был художником. Как и старший брат, он обучался живописи в Венском Императорском художественно-ремесленном училище при Австрийском музее искусств и промышленности. В 1880 году трое студентов – братья Климт и их товарищ Франц фон Матч – организовали художественную артель. Благодаря своему мастерству они быстро заработали хорошую репутацию и начали выполнять заказы на оформление театров не только в Вене, но и других городах.
Эрнст был женат на Хелен Флёге, сестре Эмилии – бессменной музы Густава, сопровождавшей его на протяжении всей жизни. Спустя всего полгода после рождения дочери Луизы, Эрнст скоропостижно умирает в возрасте всего 28 лет. Картину «Клоун на карнавале», которую он оставляет неоконченной, через два года допишет Густав. В образе женщины, поднимающейся на сцену чуть позади клоуна, он изобразит портрет вдовы своего брата.