Мало кто знает, что натюрморт «Ваза с цветами» Клода Моне не закончен. В одном из писем художник признался, что просто не может передать свет, падающий на цветы и листья, так, чтобы это его удовлетворило. В некоторых местах он иногда соскребал краску, а кое-где писал уже поверх высохшей. Время от времени живописец возвращался к картине и добавлял несколько мазков в попытке улучшить её. Незавершённость – не такое уж редкое явление в арт-мире, и такие картины ценятся подчас больше, чем полностью законченные. Почему? Возможно, потому что неоконченное произведение даёт пищу для размышлений, провоцирует воображение и приглашает зрителя к сотрудничеству.

Первым покупателем картины Фредерика Лейтона «Пылающий июнь» был владелец иллюстрированной газеты «График». Он сделал её популярной, напечатав бесплатные репродукции для своих читателей на Рождество 1895 года. Но после 1930 года полотно на несколько десятилетий кануло в Лету. В 1962 году оно «всплыло» в багетной мастерской, куда его принёс некий строитель. Он утверждал, что нашёл холст за панелью на стене дома, предназначенного на снос. Позже композитор и коллекционер Эндрю Ллойд Уэббер сокрушался, что подростком не смог купить картину всего за 50 фунтов: бабушка отказалась дать ему недостающие пять.

В 2006 году владелец казино Стив Уинн завершил сделку, которая должна была стать по тем временем самой дорогостоящей продажей произведения искусства в истории. Он согласился уступить шедевр Пабло Пикассо «Сон» владельцу хедж-фонда Стивену Коэну за 139 млн долларов. Но прежде магнат собрал нескольких друзей, чтобы продемонстрировать картину в последний раз. Рассказывая гостям о работе, он случайно проткнул локтем холст в районе левого предплечья изображённой на нём фигуры. Устранение 15-сантиметровой дыры и восстановление полотна обошлось в 90 тысяч долларов. А Стивен Коэн, который очень любит живопись, всё же купил «Сон» в 2013 году — уже за 155 миллионов. 

Cейчас работы Дэвида Хокни стоят огромных денег, но своё первое произведение он продал всего за 10 фунтов стерлингов. «Портрет моего отца», написанный в 1955 году, участвовал в региональной выставке в Лидсе, но без указания цены. Однако у картины неожиданно появился потенциальный покупатель. 18-летний художник захотел прежде обсудить предстоящую сделку со своим отцом. Он убедил сына согласиться на предложение, сказав, что тот всегда может «сделать ещё один [портрет]». Впрочем, цена была не столь мала, как может показаться: 10 фунтов в то время эквивалентны нынешним двумстам пятидесяти. Со временем Хокни вернул себе первую работу, и сейчас она входит в его личную коллекцию. Больше интересных фактов о художнике читайте тут. 

Британский коллекционер и миллионер Фрэнк Коэн заказал Джеффу Кунсу скульптуру «Обезьяна из воздушного шарика (Оранжевая)» в 2006 году. Он прождал восемь лет и заплатил 8 млн долларов только чтобы узнать, что гигантская работа не помещается в предназначенную для неё галерею в Лондоне. Поставить творение снаружи тоже не вышло – это выглядело бы смешно и его могли испортить вандалы. В конце концов Фрэнк Коэн в накладе не остался: он продал монструозную обезьяну на аукционе в 2014 году за 25,9 млн долларов. Но вообще-то человек, который сколотил состояние на сети магазинов «Сделай сам», мог бы обзавестись рулеткой. 

Когда Энди Уорхол в начале 1960-х годов искал свой путь в мире искусства, то спросил у друзей, что ему стоит писать. «Одна моя подруга задала правильный вопрос: «Ну, а что ты любишь больше всего?», – рассказывал художник. – Вот как я начал писать деньги». И он не прогадал: картина «Однодолларовая купюра (Серебряный сертификат)», написанная в 1962 году, спустя 53 года была продана на торгах за 32,8 млн долларов. Для её изображения Уорхол использовал фотографию, заказанную у своего друга Эдварда Воловича. Это единственное полотно, написанное вручную до того, как художник начал работать в своей технике шелкографии. «Мне нравятся деньги на стене», — сказал он в 1975 году. Уорхол вообще много говорил о наличных: «Я предпочитаю держать деньги в беспорядке. Смятые пачки. В бумажном пакете».

Эгон Шиле знаменит своими почти порнографическими рисунками. В 1912 году его арестовали и обвинили в «похищении и совращении» несовершеннолетней. Впоследствии обвинение было снято, но художник провёл 24 дня за решёткой за преступление против нравственности из-за своих откровенных произведений. Шиле был глубоко травмирован, и после этого случая дети редко появлялись на его работах. А самой дорогой его картиной, проданной с молотка, стал пейзаж. В 2011 году за полотно «Дома с пёстрым бельём», написанное в 1914-м, частный коллекционер выложил почти 40 млн долларов. Больше интересных фактов о художнике читайте тут.

Существует теория, названная именем британского художника Дэвида Хокни. Он утверждает, что реалистичность изображений эпохи Возрождения не связана с повышением мастерства и техники живописцев того времени, а достигнута благодаря использованию оптических приборов (камеры-обскуры, камеры-люциды, изогнутых зеркал). Точность, которую демонстрируют работы старых мастеров, невозможно получить, рисуя «eyeballing it» (термин придумал сам Хокни), то есть «на глаз», без вспомогательных средств. К художнику присоединился физик Чарльз М. Фалько, и гипотеза получила название «теория Хокни – Фалько». Впрочем, искусствоведы и историки науки воспринимают её критически. Больше интересных фактов о художнике читайте тут.