Своеобразно отмечает юбилей одна из главных галерей Франции, известная прежде всего своим собранием работ импрессионистов и постимпрессионистов. В честь своего 30-летия Музей Орсе открыл выставку «Ошеломляющая Вторая империя, 1852 — 1870» - блистательное исследование противоречий эпохи с помощью картин, скульптур, фотографий, архитектурной графики, предметов искусства и ювелирных изделий.
Диктаторское правление императора Наполеона III, последнего монарха Франции, ознаменовалось социальными потрясениями и позорной войной с Пруссией. В своих романах Эмиль Золя описал эту эпоху полной веселья, скандалов и пороков. Но это было также время великолепия, экономической эйфории, показной пышности и многочисленных политических, экономических, религиозных и художественных торжеств. Сейчас 1850-е годы рассматриваются как «ключевой момент рождения современной Франции».
Это был также период морального и эстетического кризиса, новых веяний, взламывающих старые культурные рамки; двух конфликтующих течений — чрезмерного украшательства и стремления к реализму, — которые определили значительную часть французского искусства 1850-х — 1860-х годов.
Слева: Франц Ксавер Винтерхальтер, «Наполеон III, император Франции» (1855)
