Родился в Москве 7 (19) августа 1858 года в семье купца-старовера. Брат Константина Коровина. Занимался в Училище живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ; 1876-1886) у Перова, И. М. Прянишникова и Саврасова. Был членом "Союза русских художников". Жил в Москве.
Будучи в целом гораздо более строгим традиционалистом, нежели его младший брат, вошел в историю как верный продолжатель "реализма передвижников", хотя и не входивший в их товарищество организационно. Однако по-своему чутко впитывал веяния импрессионизма и символизма, сумев сконцентрировать в своих образах социальные разломы и стрессы пореформенного времени, выраженные как в персонажах-олицетворениях, так и в самой драматически-тягостной атмосфере картин. Среди его характерных полотен - "В ожидании поезда" (между 1883 и 1895, Русский музей), "Перед наказанием в волостном правлении" (1884, Русский музей) и знаменитое "На миру" (1893, Третьяковская галерея) - с центральными фигурами отчаявшегося бедняка и самодовольного кулака-"мироеда", поспоривших на сельской сходке. Написал целый ряд сугубо "негероичных", жанрово-бытовых этюдов и полотен на военную тему ("Солдаты у колодца", 1885, Русский музей; и др.), в 1887 году совершил переход вместе с Сумским гусарским полком. К поэтике национально-романтического модерна особенно близки его рисунки, картины и акварели с образами странников и богомольцев ("У раки преподобного Сергия", около 1895-1900; В дороге, 1902; обе в Третьяковской галерее).
Выступал также как журнальный художник (журналы "Радуга" и "Россия", 1883-1884) и книжный иллюстратор. Наиболее значителен неизданный цикл его меланхолически-экспрессивных рисунков к "Шинели" Гоголя (уголь, 1901, Третьяковская галерея). Плодотворно работал как педагог: с 1888 года преподавал в МУЖВЗ.
Умер Коровин в Москве 13 (26) октября 1908.
Энциклопедия "Кругосвет"