Эдуар Вюйар, «Гуляющие девушки» (1891) из коллекции четы Хейс ныне принадлежит музею Орсе
Марлен и Спенсер Хейс, которые завели традицию дарить друг другу шедевры на дни рождения, были награждены орденами Почётного Легиона — одной из высших наград Франции. Таким образом бывший президент Франсуа Олланд в 2016 году отблагодарил чету за щедрость. Спенсер Хейс тогда заявил, что после смерти пары вся их частная коллекция из более чем 600 произведений искусства стоимостью примерно 350 миллионов евро «будет подарена французскому народу на благо любителей искусства во всём мире».
Супруги начали начала коллекционировать американское искусство в начале 1970-х годов, а затем увлеклись постимпрессионистским движением «Наби» и изображениями Парижа. Миллионеры построили в родном Нэшвилле точную копию Отеля де Нуармутье — особняка XVIII века, расположенного в шикарном Седьмом округе Парижа — и наполнили его шедеврами искусства и предметами французского антиквариата.
«Когда мы с Марлен росли в маленьком городке в Гейнсвилле, штат Техас, то не могли даже мечтать о посещении Франции, — сказал он, когда пара пожертвовала первую часть своей коллекции. — Но в 1971 году мы совершили нашу первую поездку в Париж, и тогда начался наш роман с этой замечательной страной».
Решение коллекционеров передать свои сокровища Франции отчасти продиктованы законодательством этой страны. Оно запрещает музеям распродавать пожертвованные собрания, в отличие от США, где институтам позволено отказаться от прав на работу или продать её.
