Работы считались утраченными в течение 165 лет, пока в 2001 году не были обнаружены в букинистическом магазине в Глазго. Там их купили двое дилеров примерно за 1000 фунтов стерлингов. Два года спустя Тейт попыталась купить весь набор, предложив владельцам 4,2 миллиона фунтов стерлингов, но владельцы отказались от этого. Вместо этого они продали акварели лондонскому дилеру Либби Хоуи примерно за 5 миллионов фунтов стерлингов. Впоследствии галерея предприняла ещё одну попытку приобрести сокровища за 8,8 миллиона фунтов, но не смогла собрать средства.
Ещё одной изюминкой экспозиции станет портретная миниатюра Блейка, возможно, автопортрет . С момента продажи на Christie’s в 1974 году она выставлялась только один раз — в 1987 году в библиотеке и галерее Хантингтон в Калифорнии. Работу, датированную 1802 годом, передаст взаймы галерее Роберт Эссик, американским учёный и коллекционер произведений Блейка.
Томас Филлипс, «Уильям Блейк» (1807). Национальная портретная галерея, Лондон
Уильям Блейк (1757 — 1827) входит в число культовых фигур британской литературы и живописи. Основой его творчества стали «видения», которые посещали его с детства. Фантомы с реальными телами, которых изображал Блейк, были столь экстравагантны, что в одном из обзоров в «Британском критике» в 1796 году их назвали «искажённым, абсурдным плодом извращённой фантазии».
С видениями Блейка связана и уникальная техника создания гравюр на меди невосприимчивой к кислоте жидкостью. Секрет, как он утверждал, передал ему призрак покойного брата Роберта. Этот метод, который Блейк назвал «иллюминированной печатью», позволил ему стать в одном лице автором, художником, наборщиком, печатником, переплётчиком, рекламистом и продавцом при публикации своих стихов, начиная от «Песней невинности» и до «Иерусалима».
Но уже в XX слава англичанина вышла на мировой уровень.
Крупные выставки его работ неоднократно проходили в Лондоне, а также в Филадельфии, Париже, Антверпене, Цюрихе, Гамбурге, Нью-Хейвене, Торонто, Токио, Барселоне, Мадриде и Нью-Йорке. Влияние литературных трудов Блейка прослеживается у таких авторов, как Уильям Батлер Йейтс, Бернард Шоу, Дэвид Лоуренс и других. Его работы вдохновили многих композиторов, сочиняющих как классическую, так и популярную музыку.
Выставка акварелей Уильяма Блейка в галерее Тейт Британия пройдёт с 11 сентября 2019-го по 2 февраля 2020 года.
