Существует множество истории о том, как коты возвращаются к своим хозяевам через годы. Но, пожалуй, чемпионом можно считать кошку, которая принадлежала Клоду Моне — она вернулась в свой дом спустя без малого столетие после смерти художника. При жизни импрессиониста покрытое глазурью керамическое животное из Японии долгое время лежало, свернувшись на подушке, в ярко-желтой столовой дома в Живерни в окружении японских гравюр. Затем реликвия пропала и была найдена практически случайно.
Вероятно, статуэтку подарил Клоду Моне поклонник из Японии, искусство которой он очень ценил. Американская светская львица Полетт Говард-Джонстон, которая побывала в доме художника в Живерни ещё 20-летней девушкой в 1924 году, вспоминала, что фигурка лежала на диване. «На подушке уютно спала белая кошка из чего-то вроде терракоты», — рассказывала женщина. Позже она видела статуэтку в доме Мишеля, второго сына Моне, который погиб в автокатастрофе в 1966 году.
Недавно историки сделали удивительное открытие в биографии Мишеля, который был женат, но, как предполагалось, не имел детей. Однако, по-видимому, у него была незаконнорождённая дочь Роланда Вернеже, которой любящий отец передал сокровищницу из произведений и памятных вещей Клода Моне. Она родилась примерно в 1914 году, умерла в 2008-м, и вплоть до прошлой осени о её существовании не знали даже специалисты по творчеству и жизни художника.
Слева: Клод Моне, «Портрет Мишеля в шапочке с помпоном» (1880). Музей д’Орсе, Париж
Роланду Вернеже сумел отыскать Адриен Мейер, эксперт аукционного дома Christie’s по искусству импрессионистов. Во время посещения её квартиры он видел работы Моне, хранящиеся повсюду, в частности, не оформленные в рамы картины под кроватями. Среди памятных вещей была и утраченная кошка, которую, по его словам, «кто-то мимоходом посадил на пианино».
Семья решила продать вновь открытые шедевры и реликвии на аукционе Christie’s в Гонконге в ноябре прошлого года. Свыше трёх четвертей лотов приобрели азиатские покупатели, а вся распродажа в целом принесла 10,9 млн долларов США.
Семья решила продать вновь открытые шедевры и реликвии на аукционе Christie’s в Гонконге в ноябре прошлого года. Свыше трёх четвертей лотов приобрели азиатские покупатели, а вся распродажа в целом принесла 10,9 млн долларов США.
Пара очков Клода Моне, проданная на аукционе в Гонконге коллекционеру из Азии за 51 тыс. 457 долларов — в 34 раза выше эстимейта. Фото: Christie’s Images Ltd via The Guardian
Кошка, созданная в середине XIX века, была предварительно оценена в 25 — 35 тыс. гонконгских долларов. Однако её окончательная стоимость превысила нижний порог эстимейта более чем в двадцать раз и составила 525 тыс. гонконгских долларов или 67 тыс. долларов США. Обладателем реликвии стал японский арт-дилер и нумизмат Хидеюки Вада. Он тут же пожертвовал статуэтку Фонду Клода Моне, который открыл дом в Живерни для посетителей.
Жёлтая столовая в доме Клода Моне в Живерни. Источник: Normandy Foodie
Сейчас кошка вернулась в столовую Моне и снова устроилась на подушке. Над ней висит факсимиле одной из японских гравюр, которые коллекционировал импрессионист. Это драматическое изображение пикирующего орла, выполненное Утагавой Хиросигэ. Как правило, птицам стоит остерегаться кошек, но в доме в Живерни уязвимым выглядит именно четвероногое.
