Выставка начинается с первых покупок Генри Клэя Фрика, которые он сделал, будучи ещё холостяком. До вступления в брак (и первые месяцы после) предприниматель жил в центре Питтсбурга, в модном Доме Мононгиела.
Для своей квартиры он приобрёл картины и декоративные предметы — отреставрированные утончённые часы эпохи рококо и набор канделябров, купленные у Тиффани, отделанный эбонитом шкаф и пейзаж кисти местного художника Джорджа Хецеля.
Слева: Джордж Хецель, «Пейзаж с рекой» (1880)
Фрик познакомился с будущей женой Аделаидой Говард-Чайлдс в феврале 1881 года. Она была шестой дочерью богатого производителя и импортёра обуви. После переезда в Клэйтон супруги обставили жилище так, как обычно делают многие молодожёны, — все вещи были новыми, модными и в духе времени. Для молодых пар американского Позолоченного века, таких как Фрики, коллекционирование предметов искусства было не просто способом продемонстрировать свои вкусы и создать соответствующую обстановку. Правильные, искусно подобранные предметы давали их владельцам ощущение истории и родословной. Коллекционирование был личным пристрастием, показателем статуса, проницательности и хорошего вкуса.
Слева: Питер Пауль Рубенс, «Портрет Шарлотты Маргариты де Монморанси, принцессы Конде» (1610)
Дело отца продолжила Хелен Клэй Фрик, по задумке которой Клэйтон был превращён в дом-музей. Художественный музей Фрика, который был открыт для публики в 1970 году, был построен в первую очередь для размещения коллекции, которую она собрала сама, а не унаследовала. Хелен даже перевезла в Питтсбург кареты и автомобили, которые бережно хранились в семейном летнем доме в Массачусетсе.
Главные залы Художественного музея Фрика, который в прошлом году отметил своё 45-летие, посвящены собраниям Хелен — итальянским картинам Раннего Возрождения и французскому изобразительному и декоративному искусству XVIII века. После смерти наследницы в 1984 году коллекция продолжала развиваться, благодаря пожертвованиям и ценным приобретениям, которые соответствуют вкусам учредителей.
Слева: Теобальд Шартран, «Хелен Клэй Фрик» (1905)
