С детства отличался независимым, резким и своенравным характером. В трехлетнем возрасте нарисовал свою первую лягушку. Настолько похоже, что его мать немедленно решила: мальчик будет художником и отвела сына не к кому-то, а в мастерскую Утагавы Куниёси. Спустя два года новым учителем юного дарования стал Маэмура Това, именно он дал мальчику прозвище "гаки" - демон живописи.
Хулиган, "сумасшедший", любитель борделей, пьяница и забулдыга. И при этом - последний виртуоз в традиционной японской живописи. Умер от рака желудка в возрасте 59 лет, оставив гигантское наследство в тысячи рисунков, карикатур, картин, гравюр всех стилей и жанров.