Его первым учителем был ученик Репина Михаил Михайлович Яровой, о котором Бонгарт сохранил на всю жизнь светлую и благодарную память. Война помешала ему закончить Киевский художественный институт. В 1943 году он навсегда покинул родной город...
После войны, пережив в Германии время насильственной репатриации, в декабре 1948 года Сергей Бонгарт эмигрировал в Америку. В сравнительно короткий срок он снискал себе имя незаурядного преподавателя живописи. В Калифорнии, в Санта Монике, Бонгард приобрел дом-студию известного художника Николая Фешина и там открыл собственную школу живописи. Благодаря не только таланту, но и личному обаянию, какому-то неотразимому магнетизму, он привлек в свою школу много знаменитостей, щедро плативших за “творческие сеансы”. Долгие годы учился и дружил с мэтром знаменитый голливудский актер Джеймс Кагни (James Cagny). Посещал его студию и другой знаменитый актер – Джек Лемон, училась у него примадонна Metropolitan Оpera Дороти Кирстен и другие знаменитости.
Как-то Бонгард набрел на диковинный уголок в штате Айдахо, чем-то напомнивший ему киевские места. Там он открыл филиал своей школы, назвав новое приобретение “Киевщиной”. В эти далекие от всех цивилизованных центров края съезжались любители живописи, приобщаясь к тому искусству, которое вдохновенно и увлеченно преподносил им эмоциональный русский художник, не устававший настаивать: “Пишите чувством”. Выставки Сергея Бонгарта проходили успешно, его награждали медалями и картины покупались за солидные суммы денег.
(Из статьи В. Синкевича "Сергей Бонгарт и его поэзия", "Журнальный зал")
