Вольнообучающийся ученик Академии Художеств. Получил медали: в 1801 г. - 2 серебряную; в 1803 г. - 2 серебряную; в 1805 г. - 1 серебряную; в 1806 г. выдан аттестат 1 степени по живописи исторической со шпагой. (Кондаков)
Брат Анны Ивановны Тропининой.
Мать Николая и Анны Катиных умерла рано, их отец, потомственный иконописец из села Коровничьи близ Прилук, вновь женился, а детей взял под опеку городской голова Степан Иванович Митрополов. На свои средства он послал Николая Катина в Петербург, очевидно, вместе с сестрой. В этом же году 1799 поступает в академию художеств Тропинин. В 1804 году он был отозван хозяином в имение для росписи церкви в Кукавке. Но роман между Тропининым и Анной Ивановной уже завязался, и после окончания учебы в 1806 году Николай Иванович Катин привозит свою сестру в Кукавку, к Тропинину, где они и поженились. Сейчас в Вологодской области найдено 6 портретов работы Николая Катина, еще есть его этюд в Твери, есть работы и в Третьяковской галерее. На многих работах Катина его подпись была заменена на подпись Тропинина. Работа по изучению жизни и творчества этого художника еще не закончена. Пока неизвестно даже, где и когда он умер. (ведущий научный сотрудник Вологодского государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника Мира Евсеевна Даен)
