Сын крестьянина. Образование получил под руководством профессора Д.И. Иенсена, после чего занимался в Императорской Академии Художеств, которая, в 1864 г., присудила ему звание неклассного художника за скульптурные эскизы "Велизарий" и "Амур и Психея". В 1864 г. - классный художник 2 степени, в 1870 г. - классный художник 1 степени, за бюст госпожи Веймарн и медальон графа Шувалова и за семь колоссальных фигур, вылепленных для памятника императрице Екатерине II , в Петрограде, в 1872 г. - академик, за бюст цесаревича Николая Александровича и статую Петра Великого . Из работ Опекушина, сверх упомянутых, наиболее известны: памятники адмиралу Грейгу , в Николаеве, моделированный по проекту М. Микешина , Пушкину , в Москве (1880), Лермонтову , в Пятигорске (1889), Муравьеву-Амурскому , в Хабаровске (1891; модель - в музее Александра III), Императору Александру III , в Москве, и др. В первую пору своей деятельности Опекушин произвел немало орнаментальных лепных работ для петроградских зданий и был одним из главных сотрудников Микешина по осуществлению его памятника Екатерине II (ср. XXVI, 500).
