Вёл в Рисовальной школе ИОПХ иконописную мастерскую (с 1913). Изучал памятники старины русского Севера. Участвовал в росписи церкви на 2-й Рождественской ул. в СПб. (1915). В 1932 выбран в члены-корреспонденты АН СССР. Автор трудов по неводным растворам.
Обучавшйся в Петербурге пермский художник Владимир Александрович Плотников приоткрыл для россиян окошко художественной культуры, обращенное к Северному Уралу – Соликамску, Усолью, Ныробу. Проехав вдоль и поперек все Верхнекамье в поисках памятников художественной старины, Плотников выполнил много живописных и графических работ с архитектурных шедевров Соликамска. Эти интересные художественные труды были широко репродуцированы по России и Западной Европе в виде черно-белых и цветных открыток и помещены в разных журналах. Плотников был большим мастером своего дела: он прошел с почетом через петербургскую Академию художеств, учился в академической мастерской И.Е. Репина вместе с Д.Кардовским, Г.Мясоедовым, К.Сомовым, Малявиным. В собрании Пермской художественной галереи находится ныне свыше пятидесяти акварелей и две живописные работы Плотникова.
