Николай Александрович Бруни, сын академика архитектуры Александра Константиновича Бруни, правнук Ф. А. Бруни, поначалу посещал Академию художеств вольноприходящим учеником по архитектуре. Однако большая склонность к живописному ремеслу перевесила у юного Н. Бруни семейную традицию — в 1875 году после окончания гимназии он был принят в Академию учеником по исторической живописи. Проявляя необходимое трудолюбие, академист Н. Бруни успешно постигал основы художественного мастерства.
Ученик Академии Художеств с 1875 г. по 1885 г. Полученные медали: в 1877 г.-2 серебрянная; 1879 г.-2 серебрянная; 1880 г.-1 серебрянная; 1882 г.-1 серебрянная; 1884 г.-2 золотая за программу "Притча о Богатом и Лазаре". В 1885 г.-удостоен звания классного художника за программу "Овчая купель". В дальнейшем Н.А. Бруни сделал скорее служебную, чем творческую карьеру. В 1890 г.-назначен преподавателем Центрального Училища Технического Рисования Барона Штиглица. В 1892 г. определён надзирателем классов Академии Художеств. В 1894 г.-назначен инспектором классов Высшего Художественного Училища. В 1906 г.-звание академика. В 1909 г. избран на 5 лет на должность профессора искусств архитектурного отделения Высшего Художественного Училища при Императорской Академии Художеств. В 1912 г. назначен заведущим Императорским Мозаичным Отделением. (Кондаков)