(1901, Харьков — 1968, Москва)

Русский советский художник и режиссер. Народный артист СССР (1960).

В 1914 году учился в вечерней рисовальной школе Общества поощрения художников, в 1915 году брал уроки в студии С. М. Зайденберга, в 1916 — 1918 годах занимался в Новой художественной мастерской под руководством М. Добужинского, А. Яковлева, В.Шухаева.

Свой первый самостоятельный режиссерский спектакль, «Гамлет», поставил в 1932 году

в московском Театре им. Евг.Вахтангова. Спектакль обвинили в формализме,

в соперничестве с Шекспиром и отсутствии понимания внутреннего развития действия пьесы.

В 1935 году Акимов возглавил Ленинградский театр сатиры, получивший новое название — Театр Комедии. В это время начинается его содружество с драматургом Е.Шварцем.

В 1949 году в прессе появились разгромные статьи на его спектакли, Акимова открыто называли космополитом и формалистом, ставить спектакли ему было запрещено.

С 1954 по 1968 год Акимов преподавал в Ленинградском государственном институте театра, музыки и кинематографии, вёл класс и возглавлял художественно-постановочный факультет; профессор (1960). В 1956 году вернулся в Театр Комедии, который все эти годы зритель называл «акимовским».

После смерти Акимова осталось огромное художественное наследие.

Библиография:

1. Эткинд М. Г. Н. П. Акимов — художник. Ленинград. 1960

2. Эткинд М. Г. Николай Акимов. Сценография, графика. Альбом. Москва. 1980

3. Ройтенберг О. Неужели кто-то вспомнил, что мы были… Из истории художественной жизни. 1925 — 1935. Москва. 2004

4. Овэс Л. С. Художники сцены. Наследие Санкт-Петербургского государственного академического тетра оперы и балета им. М. П. Мусорского. Санкт-Петербург. ЛИК. 2004

5. Боулт Э. Д., Лобанов-Ростовский Н. Д. Художники русского театра 1880 — 1930.

Каталог-резоне. Москва. Искусство. 1994

6. Ландер И. Г., Махо П. Г. (авторы-составители). Николай Павлович Акимов. Альбом. Санкт-Петербург. 2008

7. Македонская Е. И., Марцевич Ю. П. (составители). Каталог выставки книжных знаков. Из собрания народного артиста СССР Тенина Б. М. Москва. Наука. 1985

Н. П. Акимов попал в Петербург совсем юным, и почти вся его жизнь оказалась прочно связанной с этим городом.

Обучался он в студии С. М. Зейденберга (1915−18), через несколько лет поступил в Академию Художеств, но оставил ее, не доучившись.

Занимался книжной графикой и успел создать себе имя, но по-настоящему нашел себя в сценографии. Работа в театре настолько увлекла его, что в конце 1920-х гг. он обратился и к режиссуре, сделав ее второй, если не первой, профессией: в 1933 г. возглавил Ленинградский мюзик-холл, а в 1935-м — знаменитый Ленинградский театр комедии, художественным руководителем которого оставался до самой смерти (кроме 1949−55 гг., когда был вынужден перейти в другой коллектив).

Театр был подлинным центром разнообразных творческих интересов Акимова. Славились его озорные и изящные, подчас парадоксальные комедийные спектакли, среди них особое место принадлежало первым интерпретациям пьес-сказок Е. Л. Шварца.

Декорации и костюмы, созданные Акимовым после войны — большей частью к собственным постановкам, — неизменно отличались редкой фантазией и изобретательностью («Тени» М. Е. Салтыкова-Щедрина, 1952; «Дело» А. В. Сухове-Кобылина, 1955; «Дракон» Е. Л. Шварца, 1962; «Дон-Жуан» Дж. Байрона, 1963). Оригинальные афиши, которые он исполнял к каждому своему спектаклю, были неотъемлемой частью городской рекламы в 1930−60-х гг.

В огромной серии живописных и графических портретов, создаваемых мастером на протяжении нескольких десятилетий, предпочтение отдавалось людям театра — актерам, режиссерам, драматургам. Темы театра и драматургии преобладали и в его книжной графике, к которой он вернулся и 1960-х гг. после длительного перерыва. Преимущественно проблемам театра были посвящены и ею блестящие полемические статьи, составившие впоследствии два тома.

Прирожденный педагог, Акимов с 1955 г. преподавал в Ленинградском театральном институте на основанном и возглавляемом им постановочном факультете (с 1960 г. профессор), где воспитал многих превосходных мастеров сценографии.

Блестящий и остроумный человек, Акимов входил в художественную элиту своего города, определяя ее высокий уровень и неповторимое лицо.