Хендрик Эмиль Ваутерс (в кириллической транскрипции фамилия Wouters иногда пишется как Вутерс, Уотерс или Воутерс) родился в бельгийском Мехелене в 1882 году. С раннего возраста он помогал в мастерской отцу, резчику по дереву и мебельщику, а в 15 лет стал изучать скульптуру в местной Академии изящных искусств.
В 1900 году юноша решил отправиться на учёбу в Брюссель, где он встретил Элен Дюранкс (Нел). Она стала его женой, любимой моделью и музой.
Слева: Рик Ваутерс, «Портрет Рика (без шляпы)», 1911. Частная колекция
В 1907 году Рик Воутерс получил вторую премию и 500 франков — немалую по тем временам сумму — за скульптуру «Мечтающая» на выставке в Брюсселе. А в 1909-м, будучи под впечатлением от танцев Айсидоры Дункан, создал скульптуру «Неразумная Дева», которая стала самым узнаваемым его произведением. Моделью для обеих работ служила жена художника Нел.
В 1911 году Ваутерс изменил свой живописный стиль, отказавшись от шпателя в пользу кисти. Чтобы получить максимум прозрачности, художник разбавил свои краски и использовал особо впитывающие холсты. В результате цвета на картинах стали более приглушёнными.
Слева: Рик Ваутерс, «Неразумная Дева» (1912). Музей Икселя
Мир Рика Ваутерса рухнул с началом Первой мировой войны. Его призвали в армию, где художник столкнулся со смертью и разрушениями, а затем попал в лагерь для военнопленных в Нидерландах. Там он продолжал рисовать, однако его здоровье резко ухудшилось. Ваутерсу с женой разрешили переехать в Амстердам.
В июле 1915-го ему диагностировали рак верхней челюсти, и спустя год художник скончался в возрасте 33 лет.
Слева: Рик Ваутерс, «Портрет сидящего Рика» (не датирован). Королевская библиотека Бельгии
