Джон Рональд Руэл
Толкин

Толкиен был оксфордским профессором англосаксонского языка (1925—1945), английского языка и литературы (1945—1959). Католик по вероисповеданию, вместе с близким другом К. С. Льюисом состоял в литературном обществе «Инклинги». 28 марта 1972 года Толкиен получил звание командора Ордена Британской империи от королевы Елизаветы II.

Английский писатель, филолог, Толкиен родился в столице южноафриканской Оранжевой республики в семье управляющего банком. В 1895 г. мать перевозит Толкиена и его младшего брата в Англию. После смерти отца(1896) семья поселяется в пригороде Бирмингема. Первым педагогом Толкиена становится его мать, обучавшая детей латинскому и французскому языкам, рисованию, музыке. С детских лет проявляется интерес Толкиена к языкам и к чтению волшебных сказок, его увлекают предания американских индейцев и песни «Старшей Эдды». В возрасте семи лет он сочиняет свою первую сказку о драконе. В 1900 г. в связи с поступлением Толкиена в грамматическую школу семья переезжает в Бирмингем. В школе Толкин увлечённо изучает языки: греческий, немецкий, древнеанглийский, древнегерманский, готский, исландский. Ему нравится история языков и сравнительная филология, он пробует изобретать новые языки. В 1904 г. после смерти матери опекуном Толкиена и его брата становится её духовник Фрэнсис Морган, на средства которого его подопечные получают возможность закончить школу. В 1911 г. Толкиен поступает на факультет английского языка и литературы Оксфордского университета. В Оксфорде он открывает для себя финский эпос, изучает древнефинский язык, чтобы читать в оригинале «Калевалу». Позже на основе древнефинского языка он изобретает эльфийский язык, на котором будут говорить его герои.

Когда началась первая мировая война, Толкиен был студентом выпускного курса. Сдав экзамены, он записывается добровольцем в действующую армию и становится младшим лейтенантом связи батальона Ланкаширских стрелков. На войне ему пришлось пережить гибель друзей, он участвовал в кровопролитном сражении при Сомме, переболел окопным тифом.

По окончании войны Толкиена пригласили работать над составлением Большого словаря английского языка в Оксфорде, что было значительным признанием его филологических заслуг. В 1920 г. он стал преподавателем, затем профессором английского языка в Лидском университете.

В 1925 г. Толкиен с семьёй возвращается в Оксфорд, где он становится профессором англосаксонского языка. Стеснённый в средствах, Толкиен в эти годы часто вынужден браться за дополнительную работу, чтобы содержать семью (у него три сына, позже рождается дочь Присцилла). Но по ночам он сочиняет свои волшебные истории об эльфах, Среднеземье, королевстве Валинор.

Первым опубликованным произведением Толкина стала повесть «Хоббит, или Туда и обратно» («The Hobbit, or There and Back Again», 1937 г.). Повесть имела такой успех, что Толкиен даже опасался, что слава автора книги для детей повредит его репутации профессора-филолога. Под влиянием уговоров издателей написать ещё книги о хоббитах Толкин приступает к созданию «Властелина Колец». Однако работа над текстом шла медленно и растянулась на 17 лет. «Властелин Колец» был окончательно завершён в 1954г. Из-за дороговизны бумаги публикация этого объёмного произведения в одном томе была невозможной, и издатели Аллен и Ануин с согласия автора разделили текст на три тома, названия которым дал Ануин-младший. Успех «Властелина Колец» был огромным. Книга приобрела популярность не только в Англии. Слава становится для Толкиена обременительной.

Толкиен нашёл убежище в небольшом курортном городке Борнмуте, куда он отправился вместе с женой Эдит Брэтт в 1968 г. После смерти Эдит Толкиен вернулся в Оксфорд в 1972г. В этом же году он стал кавалером ордена Британской империи II степени. Толкиен умер 2 сентября 1973г. и был похоронен рядом с женой на кладбище близ Оксфорда. На надгробных плитах начертаны имена легендарных героев сказочной эпопеи Толкина - «Берен» и «Лучиэнь».