Никола де
Ларжильер

Учился в Антверпене у Антони Губо, затем в Париже у А.Ф.фон дер Мёлена. Несколько раз ездил в Англию, где помогал Питеру Лели, работавшему при дворе Карла II. Богатство колорита и атмосфера роскоши в замечательных портретах мастера, написанных в зрелый период творчества, напоминают о фламандских корнях его искусства. В Париже он познакомился с известным и влиятельным художником Шарлем Лебреном, стал членом Королевской академии живописи и скульптуры, позже ее директором, а в конце жизни советником.

Умер Ларжирьер в Париже 20 марта 1746.

Отец Никола де Ларжильера, торговец, взял трёхлетнего сына в Антверпен; позднее Никола около двух лет прожил в Лондоне. Отец желал, чтобы мальчик пошёл по торговой части, но тот проявил склонность к рисованию и по возвращении в Антверпен с 1668 г. начал учёбу в мастерской Антони Губо. В 1672 г. принят в антверпенскую гильдию св. Луки. В восемнадцатилетнем возрасте вновь отправился в Англию, свёл знакомство с Питером Лели, под руководством которого в 1675–1679 гг. производил (вместе с Антонио Веррио) реставрацию картин в Виндзорском замке и создавал собственные произведения исторического содержания, а также писал натюрморты и портреты; испытал влияние Рубенса и ван Дейка.

Мастерство живописца привлекло внимания Карла II, который хотел оставить его у себя на службе; но раскрытие Райхаузского заговора в 1683 г. поставило под угрозу безопасность его как католика, и Ларжильер вынужден был покинуть страну. С 1682 г. Ларжильер работал в Париже, где посвятил себя в первую очередь портретной живописи. В Париже его высоко оценивали Лебрён и Адам Франц ван дер Мёлен. Блестящее владение цветом и живость мазка привлекали в его студию многих тогдашних знаменитостей: актрис, общественных деятелей, известных проповедников. Среди самых известных моделей живописца были Пьер Даниэль Юэ, епископ Авраншский, кардинал де Ноайе, семейство Дюкло и президент Ламбер с семьёй.

Иаков II, воцарившийся в Англии в 1685 г., вызвал художника к себе и предложил пост хранителя королевских коллекций, но художник предложения не принял, всё ещё находясь под впечателением событий двухлетней давности. За время пребывания в Лондоне он написал портрет Карла II и начал портрет королевы.

Вернувшись в начале 1686 г. в Париж, стал почётным членом Французской академии. В качестве вступительного произведения он представил портрет Лебрёна – одну из вершин своего творчества. Портретируемый представлен за работой, в окружении классических бюстов и статуэток.

В 1690 г. Ларжильер внесён в списки членов Академии как исторический живописец. Высшим достижением его в этой области являются многофигурные композиции, созданные для парижской церкви Сен Этьен дю Мон в 1694 г. Ещё одно историко-библейское полотно, появившееся позже, в 1720 г. («Въезд Христа в Иерусалим»), свидетельствует, помимо всего прочего, о незаурядном даровании пейзажиста. В портретных произведениях Ларжильера, как и у других его коллег того времени, пейзаж также играл важную роль и использовался как задний план для фигур. Пейзажные фоны и переливчатый пастельный колорит у Ларжильера предвосхищают искусство рококо.

Портреты – лучшая часть наследия художника. В них он с течением времени добивался всё большей свободы и естественности в живописи, в изображении поз, нарядов. От фламандской школы в искусстве Ларжильера присутствуют такие черты, как тёплые тона, широкие густые мазки, волнистые линии, придающие картинам динамизм. Одним из самых реалистичных полотен художника и одним из шедевров французской портретной живописи является «Мужчина в лиловом одеянии» (1700). Стилистически эта работа близка появившемуся через два года портрету скульптора Шарля Буше. Некоторые черты техники масляной живописи роднят эти произведения с творчеством Веласкеса.

Три разных жанра, в которых преуспел художник, воплотились в 1709 г. в картине «Людовик XIV с семьёй», персонажами которой стали сам Людовик, его супруга, малолетний принц – будущий Людовик XV – и герцог дю Бирон. Помимо основного, портретного жанра произведения, на полотне позади принца присутствует пейзаж, а рядом с королевой – натюрморт. Годом позже создан автопортрет мастера – единственный, где он изображает себя на открытом воздухе, в обществе жены и дочери, а не за работой у мольберта в полумраке студии, как в других случаях (в том числе в последнем, созданном в 1725 г. автопортрете; в нём противопоставление света и темноты напоминает о караваджевском «кьяроскуро»).

В 1714 г. появилась одна из самых необычных работ художника – «Этюд различных типов кистей рук», из которого видно, насколько широко автор владел приёмами живописи маслом: густыми слоями он пишет сами руки, тонкими изображает ткань (Ларжильер славился мастерством в передаче текстуры).

1718 г. – год создания знаменитого портрета Вольтера.

Ближе к концу жизни Ларжильер всё больше пишет мужские портреты лиц, принадлежащих к парижской буржуазии, чьи имена, как правило, не установлены (в этой сфере его основным соперником был Иасент Риго, который, однако, предпочитал писать аристократов). Интимные портреты кисти Ларжильера отмечены топкостью индивидуальных характеристик. Он вообще предпочитал частные заказы официальным: это было связано с меньшей ответственностью и более быстрой оплатой. Художник также создавал групповые портреты, призванные увековечить какое-либо торжественное событие («Заседание парижской ратуши в 1687», эскиз к утраченной картине). Успех сопутствовал и карьерному росту. В 1722 г. художник стал директором, а в 1743 г., за три года до смерти, – канцлером Академии. После смерти Ларжильера стали известны широкой публике некоторые его пейзажи и натюрморты; лучшая из этих работ – «Лесной пейзаж».