В Петербург он приехал вместе с братом Жераром в 1798 г.; его хороший рисунок, довольно приятный колорит и, главное, умение выбрать место, с которого писать вид, обратили на него внимание нескольких лиц высшего общества и Кюгельхен был сделан придворным живописцем. Император Александр I любил его произведения и с благосклонностью относился к молодому художнику. Кюгельхен несколько раз был командирован в различные места Российской Империи для срисовывания видов: дважды предпринимал путешествие в Крым и привез из этих поездок свыше четырехсот работ; затем он посетил с такой же целью Финляндию. Некоторые из видов Кюгельхен издал в литографиях. Умер Кюгельхен в Ревеле, работая над четырьмя заказанными ему Петербургской биржей картинами, из которых он успел написать лишь одну. Кюгельхен, несмотря на то, что довольно много работал и прожил в России тридцать пять лет, не имел никакого влияния на русскую пейзажную живопись.
