Александр
Васильевич Ступин

Русский живописец-педагог, организатор и руководитель арзамасской школы живописи (1802-1861) - первой в России провинциальной художественной школы.

В 1787 году был отдан в ученики в иконописную мастерскую, по окончании которой в 1799 году прибыл в Санкт-Петербург и поступил учеником в Академию художеств. Окончив курс в 1805 году с аттестатом II степени, возвратился в Арзамас и завел там рисовальную школу - первое и в течение долгого времени единственное частное учреждение подобного рода в России. В 1809 году академия приняла эту школу под свое покровительство, наградила ее основателя и руководителя званием академика и с того времени оказывала ему поддержку присылкой оригиналов и гипсов для копирования учениками школы и выдачей лучшим из них поощрительных серебряных медалей. Арзамасская школа, просуществовав всего 45 лет, подготовила многих выдающихся художников (в том числе Н. Алексеева , И. Горбунова, В. Раева, В. Перова). Управлял школой сначала один Ступин, сам занимаясь в ней преподаванием при помощи нанятого наставника некоторых элементарных наук, но в 1836 году он передал ее в заведование своему бывшему ученику Н. Алексееву. В 1842 году дом и школа Ступина сильно пострадали от пожара. Вскоре после смерти Ступина арзамасская художественная школа была закрыта.

В 1822 году Ступин занимался оформлением строившегося на территории Нижегородской ярмарки Спасского собора.

Жизнь Александра Васильевича Ступина — отдельная глава в истории отечественного изобразительного искусства. Как живописец он малоизвестен. "Самим же написано небольшое количество картин, но сочинял и рисовал почти все сам и поправлял после учеников красками, почему и недоставало времени…" — напишет основатель первой в России частной Арзамасской художественной школы, которой замечательный русский патриот посвятит свою жизнь.

Ранняя потеря родителей, постоянная нужда и унижения на услужении в молодые годы "в людях" — ничто не смогло остановить стремление юноши к художественному мастерству и желание зрелого человека к продвижению русского изобразительного искусства в глубину отечества. И, возможно, не воплотились бы устремления А.В. Ступина в реальности, если бы этому не способствовала его приемная мать — неграмотная, бедная, но добрая и умная русская женщина Анисья Степановна.

В 1800 году А.В. Ступин оставляет на время семью в Арзамасе и едет для получения художественного образования в Петербург, где становится "посторонним учеником" Академии художеств. Наибольшее влияние на молодого Ступина оказали И.А. Акимов и А.Е. Егоров (Ступин отмечал: "Егоров был силен в карандаше, а Акимов отлично и красноречиво внушал и трактовал теоретически о живописи").

В 1802 году А.В. Ступин получил звание художника и даже был представлен президенту Академии художеств А.С. Строганову. В Арзамас молодой живописец возвратился со значительным количеством подаренных друзьями и учителями художественных произведений и пособий. В том же 1802 году открылась школа Ступина, действовавшая в течение нескольких десятилетий и сыгравшая исключительно важную роль в становлении художественной культуры страны.

В 1845 году А.В. Ступин, к тому времени академик, был награжден Академией художеств "за распространение живописи в отечестве и за сорокалетие существования его школы". Для ее успешной деятельности гражданин России А.В. Ступин трудился до последних дней своей продолжительной жизни.