Родился в 1946 году в г. Кемерово. Окончил МВХПУ им. Строганова (1975). И хотя он учился на факультете керамики и выполнял дипломную работу в этом материале, своим профессиональным педагогом Животов считает монументалиста Ф. Волошко. Сразу же по окончании института он стал работать как художник монументально-декоративного искусства. 1975-1983 гг. им были выполнены в авторском коллективе и самостоятельно настенные мозаики для Домов дружбы в г. Кабуле, Тунисе, Софии. В начале 1980-х гг. у него возникла внутренняя острая потребность заняться живописью и станковой графикой как самостоятельными видами искусства. Неоднократные поездки в Афганистан послужили поводом создания нового цикла живописных репортажей, связанных с военными действиями. Десятилетие спустя жестокую реальность ранних полотен вытесняет интерес к другой теме — истории Ветхого и Нового Заветов.
За серию «Афганский дневник» Животов награжден серебряной медалью им. М.Б. Грекова.
В 1994 году состоялась персональная выставка мастера, на которой были широко представлены произведения разных периодов, отражающие постоянные творческие искания автора, его сложные взаимоотношения с окружающим миром.
Г.В. Животов принимал участие во многих московских, республиканских и международных выставках. Его работы находятся в частных коллекциях Германии, Италии, Англии, США.
