Широкая известность пришла к Николаю Алексеевичу Атрыганьеву, когда тот находился в весьма почтенном возрасте. Хотя будущий пейзажист увлекся живописью на ученическом уровне с детства, в молодости он избрал иную дорогу для самореализации — окончил Институт путей сообщения (1845). После непродолжительной военной службы на Кавказе в казачьем полку Н. Атрыганьев уходит в 1848 году по состоянию здоровья в отставку и решает посвятить дальнейшую жизнь живописи. Он берет уроки у известных живописцев Н.Е. Сверчкова и Е.Е. Мейера. Однако болезнь заставила Н. Атрыганьева прекратить интенсивные занятия живописью — он уезжает в свое имение в Черниговской губернии.
Лишь в 1872 году Н.А. Атрыганьев возвращается в Петербург и возобновляет свои занятия живописью под руководством профессора Академии художеств А.И. Мещерского. После почти десяти лет упорного труда к нему приходит успех — он становится постоянным участником академических выставок.
Его пейзажи (Зимний пейзаж, 1882; Вид в Могилевской губернии, 1883; Вид на реку Остер, 1884; Вечер, 1886; Осень, 1886; Дубовая роща в Сестрорецке, 1889; После дождя, 1888; Расщепленный дуб, 1889) охотно приобретаются коллекционерами. Написанные с любовью к природе и несущие внутренний лиризм, полотна Н.А. Атрыганьева добавили еще одну страничку в замечательную книгу русской пейзажной живописи XIX века.
