George Frederick
Watts

George Frederick Watts (23 février 1817, Marylebone - 1 juillet 1904, Compton) - peintre et sculpteur anglais.

Caractéristiques de l'artiste George Frederick Watts: Watts lui-même a associé son travail au mouvement symboliste; il a dit "Je dessine des idées, pas des choses." L'artiste est devenu célèbre de son vivant. Ses peintures "Espoir" et "Amour et vie" devaient faire partie du cycle symbolique épique «Maison de la vie», dans lequel les émotions et les aspirations de la vie sont représentées dans un langage symbolique universel. George Watts a plaidé en faveur de programmes éducatifs pour les pauvres et a contribué à l'organisation de galeries dans les quartiers pauvres de Londres, où il a exposé ses œuvres. Admirateur sincère et adepte des traditions des anciens maîtres d'Italie, il était connu par les contemporains sous le nom de «Michelangelo anglais».

Oeuvres célèbres de l'artiste George Frederick Watts: "Espoir", "Ellen Terry (Choisir)", "Paolo et Francesca", "La cour de paris".


Classiques de la littérature grecque et marbres d'Elgin
George Watts est né le 23 février 1817 dans la famille d'un pauvre maître londonien du piano. Le père a nommé son fils en l'honneur du grand compositeur George Frederick Handel, également né le 23 février. Très tôt, ayant perdu une mère, un garçon malade a commencé à étudier dans une école chrétienne, où une grande attention était accordée à la littérature classique. Et si le conservatisme de l’école l’éloignait de la religion, l’Iliade aurait définitivement un impact sur la carrière de Watts.

Le jeune talent de George pour le dessin trouve un soutien auprès de son père et, à l'âge de dix ans, Watts franchit le seuil de l'atelier du sculpteur William Benes, à Soho. Apprendre de Benes donna au garçon certains privilèges, y compris l'accès au British Museum, où il ne cessa jamais d'admirer les célèbres marbres d'Elgin, une collection de statues et de bas-reliefs qui ornaient autrefois l'Acropole athénienne. Les œuvres inégalées des anciens maîtres grecs ont influencé toute la vie créatrice de l'artiste débutant. Après 8 ans, Watts entre à la Royal Academy, où il étudie à contrecoeur et où, en 1837, il expose pour la première fois. L'intérêt pour l'apprentissage s'est affaibli et bientôt Watts a quitté les murs de l'Académie. Grâce à son mécène, philanthrope et collectionneur Alexander Konstantin Ionidis, Watts a reçu ses premières commandes de portrait.

Inspiration par les œuvres des anciens maîtres
En 1842, la Commission royale des arts visuels a annoncé un concours pour la décoration des intérieurs de Westminster avec des peintures à grande échelle. Watts a pris part à ce concours et son tableau, intitulé «La procession triomphale de Karatacusa dans les rues de Rome», a été accepté par la Commission et doté d'un prix de 300 livres sterling. Les fonds reçus par Watts lors d’un voyage en Europe, étudiant le monde artistique parisien, se sont ensuite dirigés vers le sud en passant par la France et l’Italie, complétant ainsi le voyage à Florence - où il s’est plongé dans l’étude de la peinture sur fresque et de ses techniques artistiques. Ce fut un voyage très important dans la vie de Watts: immergé dans l’art et la culture italiens antiques, il changea complètement sa vision. L'amour de Watts pour l'Italie et ses maîtres lui a valu le surnom de "senor", qui a souvent été utilisé pour désigner un artiste tout au long de sa vie. Plus tard, à l'apogée de sa renommée, il fut également appelé le «Michel-Ange anglais» - une autre preuve de l'engagement de Watts envers les traditions et les canons des vieux maîtres. Son grandiose projet de décoration de Westminster avec des fresques n’est pas mis en œuvre. Cependant, Watts fait néanmoins un excellent travail (environ 16 x 16 m) dans la partie supérieure du mur est du Great Hall of Lincoln`s Inn, où siègent des avocats de l’Angleterre et du pays de Galles et écrit également un certain nombre de peintures pour décorer les intérieurs. .

La technique dans laquelle Watts travaillait était différente de celle dans laquelle travaillaient ses collègues. Rejetant la surface lissée, qui cherchait ses contemporains, l’artiste écrivait en traits épais, et pour enlever l’excès d’huile, pressait la peinture sur papier. L'écrivain et journaliste Gilbert Keith Chesterton a estimé que la peinture de Watts était similaire à "les fresques d'un certain temple préhistorique". Pas étonnant - il a passé beaucoup de temps à étudier les fresques d'Italie!

Symbolisme, questions sociales ...
De retour à Londres en 1847, Watts découvrit que la capitale de l'Angleterre avait considérablement changé. Sur fond de problèmes sociaux exacerbés dans la société, la presse soumet de plus en plus le grand art à des attaques. L’artiste a pris à cœur la situation en créant une série de peintures sociales à la fois symboliques et acérées, y compris l’œuvre "La faim en Irlande". «Je peins des idées, pas des choses», a déclaré Watts. La critique a réagi favorablement à son travail, formant une opinion publique positive autour de son travail.

... et magasins d'art
Watts rencontra dans son studio Henry Toby Prinsep, membre du British Council for Indian Affairs et artiste amateur pendant seize ans. Connaissant l'ambassadeur britannique en Italie, Henry Fox, 4ème Baron Holland, l'artiste aida Princesep en 1850 à supprimer la maison appartenant à Henry Fox. Pendant les deux décennies suivantes, Watts a vécu avec les directeurs à Little Holland House, à Kensington. qui est devenu le centre d'une société bohème locale. Watts a enseigné à peindre le fils des propriétaires - âgé de 12 ans Valentine (Vel) Principe; Le garçon poursuivit ses études d'art à la London Academy of Arts et devint plus tard un peintre d'histoire et de genre célèbre.

Avec l'artiste a payé pour le travail pour le bâtiment du parlement "Le Triomphe du Chevalier de la Croix-Rouge" (1852-53), après quoi Watts se rendit à Venise - pour s'inspirer de sa bien-aimée Par titian. Il effectua un autre voyage trois ans plus tard en compagnie de l'archéologue Charles Thomas Newton: leur périple traversa Constantinople et les îles grecques et se termina par les fouilles de l'ancienne ville grecque d'Halicarnasse. Fidèle aux principes éducatifs, Watts expose ses peintures à Whitechapel, l’un des quartiers les plus pauvres de Londres, où l’a aidé de son ami Samuel Barnett, réformateur et philanthrope.

Dans les années 1860, Watts était très populaire et il se risqua à prendre des commandes directement, sans intermédiaire. Sa situation financière s’est améliorée, aidée par un autre ami et mécène - Alexander Ionidisqui à ce moment-là s'est également installé à Kensington. Dans la maison de Ionidis - Holland Park - un salon d’artiste était en train d’être assemblé, où le poète et l’artiste étaient en visite. Dante Gabriel Rossettiartiste James Abbé, Edward Poynter - Président de la Royal Academy of Arts, l'écrivain George du Maurier et, bien sûr, George Watts.

La communication entre les créatifs influents et nobles constituait un flux de clients et de revenus. Cela a permis à Watts de consacrer plus de temps à la sculpture et à l'étude de l'image féminine, inspirés par le travail de Rossetti, mettant l'accent sur le plaisir sensuel de ses œuvres et élargissant la palette de couleurs. L'artiste avait besoin d'un modèle et une fois que son ami le dramaturge Tom Taylor lui a présenté les jeunes actrices, les soeurs de Terry - Kate et Helen.

Amoureux comme à la piscine
Watts est tombé amoureux de image d'ellen, dans son regard attrayant et mystérieux. Il décida d'épouser une fille, malgré la grande différence d'âge: Watts avait 47 ans et Ellen n'avait que 17 ans. Ils se sont mariés le 20 février 1864. Jeune épouse a posé pour plusieurs tableaux de Watts - l'apparence d'Ellen est donc capturée sur la toile "Choisir"; elle écrivit plus tard dans des mémoires que «la scène de théâtre ne semblait pas attrayante comparée à un magnifique studio». Le mariage inégal a pris fin très rapidement: Ellen s'est enfuie avec un autre homme et, après le divorce, à l'initiative de son mari, a été renvoyée chez ses parents. Cependant, l'influence de son image sur les œuvres de Watts était si grande que pendant de nombreuses années, il revenait de temps en temps aux peintures du visage d'Ellen, qu'il avait commencé pendant leur court mariage. Ellen Terry continua sa carrière artistique et devint célèbre, incarnant au fil des années les rôles les plus célèbres des pièces de Shakespeare sur la scène, puis plus tard dans les films.

"Poèmes écrits sur toile"
Établi dans sa réputation, dans les années 1880, Watts commença sa grandiose étude de thèmes allégoriques et appelait ses peintures uniquement "des poèmes peints sur toile". Les expositions de l'artiste à la Grosvenor Gallery (1881-1882) et au Metropolitan Museum (1884-1885) se déroulèrent avec un grand succès. Cambridge et Oxford lui décernèrent de hauts titres académiques.

Watts agrandit la galerie de Little Holland House et la met à la disposition du public les week-ends. Il était convaincu que l'art devait être proche du peuple, et mettre systématiquement en œuvre ses projets, organisant ses expositions dans des quartiers pauvres de Londres et contribuant à la création de nouvelles galeries d'art. Au cours de ces années, il crée ses œuvres célèbres. "Espoir"qui a inspiré l'élite mondiale des artistes et des penseurs, et "Mammon" - pour protester contre la cupidité destructrice qui prévalait, à son avis, dans la société moderne.

Deuxième mariage: Compton Art Guild et autres projets créatifs
En 1886, à l'âge de 69 ans, Watts a contracté un deuxième mariage; Son élue était la femme écossaise Mary Seton Fraser Titler, 36 ans, designer et céramiste. Après un certain temps, le couple a acheté un terrain à Compton sur lequel leur maison a été construite. Limnerlies (Limnerslease). 1891 fut une année importante pour Mary: la peinture fut laissée pour compte, elle se concentra sur le design et l'architecture et put accorder plus d'attention à ses projets philanthropiques. En particulier, le soir, elle a enseigné des cours de poterie pour les habitants de Compton, qui avaient lieu dans le salon de la maison Watts. Le résultat de ces études a été la création Watts Chapel (Watts Chapel), dont la conception architecturale a été conçue par Mary elle-même. La chapelle de Watts est reconnue comme l'un des bâtiments les plus originaux de Grande-Bretagne; il allie les styles Art nouveau, celtique et roman. Inspirée par son succès, Mary a déployé beaucoup d'efforts pour créer Compton Potters Art Guild - coopérative locale, qui a passé des contrats avec les architectes les plus éminents de notre époque. La guilde a fourni des emplois aux habitants de Compton jusqu'en 1956.

À la fin de ses jours, Watts se tourne vers la sculpture et crée son œuvre la plus célèbre, Physical Energy (1902). La sculpture originale se trouve toujours dans la galerie de l'artiste et ses copies en bronze sont exposées dans le mémorial de Rhodes à Cape Town ainsi que dans les jardins de Kensington à Londres.

L’un des autres projets de la Watts Family Union est le Mémorial de l’héroïque sacrifice de soi (1900), situé dans le Postman's Park de Londres (Postman’s Park). Une petite galerie ouverte, située près de la cathédrale Saint-Paul, abrite de petites plaques commémoratives portant les noms de personnes ordinaires décédées pour sauver d'autres personnes.

George Watts a refusé à deux reprises le titre de baronnet proposé par la reine Victoria. En 1867, il fut élu académicien de la Royal Academy of Arts et, en 1902, il fut l'un des premiers à se voir attribuer le nouvel ordre honorifique des pays du Commonwealth britannique pour son mérite.

Les résultats d'un long voyage
La Watts Gallery à côté de la maison de l'artiste, Limnerlees, a ouvert le 1er avril 1904, avec Mary supervisant le projet. Exactement trois mois plus tard, le 1er juillet 1904, George Frederick Watts est décédé. Pour sa propre galerie, Watts a conservé la plupart des œuvres créées au cours de ses 70 ans de carrière. Ses peintures sont conservées ici "Paolo et Francesca" (1872-74), "Systèmes de semeurs" (1902) et la sculpture originale "Physical Energy" (1884-1904).

George Watts voulait que son art soit accessible à tous et soit une source d'inspiration. Dans la poursuite de ces objectifs, l'artiste a fait don de ses peintures à des galeries dans toute la Grande-Bretagne. Et trois galeries, à son avis, devaient être les principaux conducteurs de ses idées éducatives. L'un d'eux est le sien, la Watts Gallery. La seconde était la Tate Gallery, où Watts a fait don de ses célèbres œuvres allégoriques, notamment "Tribunal de la mort". La National Portrait Gallery Watts a présenté son plus merveilleux travail de portrait, notamment de la série «Hall of Fame».

Auteur: Rita Lozinskaya