Impressionné par le travail de René Magritte à l'Exposition internationale surréaliste de 1936, collectionneur Edward James a invité l'artiste à écrire des toiles pour la salle de bal de sa maison londonienne. Puis Magritte a créé "Au seuil de la liberté" et le célèbre Time Pierced, qui sont maintenant tous deux hébergés à l'Art Institute of Chicago.
Dans Time Pierced, Magritte a recréé l'intérieur bourgeois, une partie de la salle à manger, qu'il a visité à plusieurs reprises en 1937-1938, lorsqu'il s'est rendu à Londres à plusieurs reprises et a rendu visite à Edward James. Intérieur avec une horloge et un miroir au-dessus du portail de cheminée austère, chandeliers, boiseries et parquet en chêne.
René Magritte croyait que toutes les créatures et tous les objets sont pleins de secrets. Mais, contrairement à d'autres surréalistes de son temps, Magritte a trouvé le mystère non pas dans des images fantastiques, mais dans la réalité quotidienne, même ennuyeuse. Time Pierced est un exemple du mystère que Magritte a découvert dans la collision d'objets ordinaires mais incompatibles.
Un miroir, une horloge et deux bougeoirs sont placés symétriquement sur la cheminée. Ces objets ordinaires du quotidien rehaussent le mystère du décor: Magritte a ressenti la magie particulière des miroirs dans le sens où ils sont un faux reflet de la réalité, et c'est pourquoi il a si souvent inclus des surfaces de miroir dans ses peintures. Bien que l'horloge et un chandelier soient reflétés dans le miroir, le deuxième chandelier et le reste de la pièce n'y sont pas reflétés, et le miroir lui-même, assez curieusement, est aussi sombre que le foyer en dessous.
Magritte croyait que la combinaison délibérée d'objets absurdement opposés peut révéler des similitudes souvent négligées. Magritte lui-même expliqua plus tard cette image de la manière suivante: «J'ai décidé de dessiner une locomotive à vapeur ... Pour que son secret soit révélé, je lui ai ajouté une autre image familière, pas si mystérieuse du tout - l'image d'un cheminée dans la salle à manger ».
La juxtaposition et l'échelle étonnantes de ces éléments apparemment sans rapport, renforcées par le réalisme exact de Magritte, donnent à l'image le charme du mystérieux et de l'inconnu. L'artiste a transformé la cheminée du poêle en une locomotive prenant de la vitesse en plaçant le train dans l'évent du foyer de façon à ce qu'il semble sortir du tunnel ferroviaire.
Dans ce travail, on retrouve également une autre technique préférée de l'artiste - la réduction d'échelle. Ici, la locomotive est réduite à une taille de jouet pour tenir à l'intérieur de la cheminée, mais ce n'est pas du tout un jouet - c'est un modèle très réel d'une locomotive Pacifics 140C ou 230G, exécutée avec beaucoup de précision. C'est dans l'étonnante juxtaposition et le déplacement de l'échelle de ces images que se mêlent mystère, magie et humour. Un minuscule moteur se précipite dans le silence de la salle à manger peu meublée, sa fumée flottant doucement dans la cheminée, comme si elle ressemblait à la fumée d'un feu.
Il est intéressant de noter que Magritte était mécontente de la traduction anglaise ("Time Transfixed") du titre français original "La durée poignardé", qui signifie littéralement "Le temps continu percé par un poignard". La version française lui semble incarner plus fidèlement son idée du mystère surréaliste, du mystère et de l'ironie de la vie quotidienne. Par conséquent, il est particulièrement curieux de savoir comment le destin de ce travail s'est développé.
Magritte espérait que le tableau serait installé au pied des escaliers pour que le train surprenne les invités qui entraient dans la maison. Mais pas dépourvu d'humour, Edward James a mis le travail sur cette même cheminée.
Auteur: Yulia Rakitina