En agosto de 1893, Gauguin dejó Tahití y regresó a Francia. Llegó a Marsella completamente vacío, el artista no tenía ni dinero suficiente para llegar a París. Gauguin fue salvado por su amigo y estudiante,
Paul Sérusier, quien le envió 250 francos. En noviembre, en la Galería Durand-Ruel, Gauguin organizó una exposición y venta de sus pinturas, principalmente sobre temas tahitianos. Fue un completo desastre: el artista, contrariamente a sus expectativas, no recibió ni reconocimiento ni dinero.
A mediados de la primavera de 1894, volvió a viajar a Bretaña en busca de inspiración y una vida más sencilla y barata. En este momento, creó su
Pueblo bretón bajo la nieve pintura. Los investigadores no pueden ponerse de acuerdo sobre si este paisaje fue tomado enteramente de la imaginación del artista o fue pintado de la naturaleza. Gauguin llegó a Bretaña en abril y en noviembre volvió a París de nuevo, por lo que es posible que no haya encontrado nieve allí. Esta pintura fue descubierta en un caballete en el estudio del artista en Papeete después de su muerte. No contenía fecha ni firma, y se supone que Gauguin terminó el trabajo en la pintura en Tahití.
El pueblo bretón bajo la nieve demuestra la influencia de los impresionistas, que representaron paisajes nevados con diferentes luces y condiciones climáticas, capturando cambios y matices. Pero a diferencia de ellos, Gauguin privó de vida a este pueblo cubierto de nieve. Aquí no vemos personas ni animales. Los estudios de rayos X de la pintura confirmaron que inicialmente se representaba un animal en primer plano en el lado izquierdo del lienzo y una figura humana en el derecho, pero luego el artista los pintó. La ausencia de seres vivos y los contornos pesados de las casas escondidas bajo una gruesa capa de nieve evocan una sensación de abandono desesperado y un invierno estéril sin fin.
En su libro, "La vida de Gauguin", Henri Perruchot contó una divertida historia sobre esta pintura. Aunque la historia en sí tuvo lugar después de la muerte del artista. Gauguin murió en mayo de 1903, y el 2 de septiembre se realizó la venta de la propiedad y las obras, que lo rodearon en el momento de su muerte. El médico marino Víctor Segalan compró siete cuadros de Gauguin por ochenta y cinco francos, entre ellos el
Autorretrato (cerca del Gólgota) y Breton Village under Snow, que el tasador mostró al revés y, por lo tanto, le dio un nombre inesperado: Niagara Falls.
Escrito por Yevgheniia Sidelnikova