Кубизм - одно из самых ярких и популярных течений модернизма

Лица, фигуры и объекты часто изображают в качестве плоских прямоугольников или треугольников, присутствует асимметрия, неправдоподобность. Цветовая гамма приглушенная, много коричневых и темно-синих тонов, правила перспективы и светотени не учтены. Все предметы на полотне как будто составлены из геометрических фигур. Нередко в портретах встречается прием изображения лица одновременно в профиль и фас. Временами в поисках новых средств выражения мастера прибегали к коллажу: наклеивали на полотна куски газет, ткани и других материалы с яркой фактурой. Позже этот прием подхватили дадаисты и представители поп-арта.
В живописи можно выделить три фазы кубизма: сезанновский, аналитический и синтетический. В каждом последующем было все меньше реалистичности и все больше геометрии.

В России существовало среднее направление — кубофутуризм, к которому относят, к примеру, часть работ Малевича.
Классический пример кубизма в мировом искусстве — работы Пабло Пикассо, который вместе с Жоржем Браком считается основоположником этого направления. Оба начинали как импрессионисты, но в определенный период пришли к прямому использованию геометрии в живописи. На такой шаг художников вдохновила африканская скульптура и творчество Поля Сезанна. Однажды Пикассо написал старому мастеру письмо о своих поисках. В ответ Сезанн рекомендовал младшему коллеге рассматривать натуру как совокупность простых форм — цилиндров, конусов, окружностей. Пикассо и товарищи приняли этот совет буквально, и это дало начало новому стилю живописи.

Пикассо стал самым дорогим, востребованным и работоспособным кубистом. Его картина «Обнаженная, зеленые листья и бюст» оценена в 155 миллионов долларов. Картины стоят на первом месте по популярности среди похитителей произведений искусства. Объем только официальных продаж работ превышает 270 миллионов.